La Ciénaga de Mallorquín es un espejo de agua de 9.3 km2, 4 millones de m3 y 0.6 m de profundidad media. Se encuentra localizada al extremo nororiental de la ciudad de Barranquilla en el costado sur del Tajamar de Bocas de Ceniza, que la separa del rio Magdalena; pertenece al antiguo delta del río y se ubica en su margen izquierda. 
La ciénaga de Mallorquín tiene su origen como un sistema de lagunas costeras constituidas por formaciones del terciario superior que junto con otras, como la de Puerto Colombia, son irregularidades cenagosas con barras divisorias formadas en diferentes etapas sucesivas. Con la construcción del Tajamar Occidental en Bocas de Ceniza en 1925 – 1935, la ciénaga adquiere su actual configuración, ya que anteriormente era una ciénaga de tipo estuario-deltaico que reunía un sistema comprendido por las ciénagas de Cantagallo, Mallorquín, La Playa, Manatíes con varias bocas. La construcción del Tajamar trajo consecuencias sobre el sistema Estuario de la Ciénaga, debido a la eliminación de su comunicación con el Río, llegando a secarse en un gran porcentaje. Las obras de bocas de ceniza trajeron como consecuencia un retroceso de 4 kilómetros de la línea de playa al oeste de tajamar occidental como se observa en la figura siguiente.
El equilibrio natural de la ciénaga se rompió con los consecuentes daños sobre su sistema faunístico y vegetal.Es alimentada con agua dulce proveniente de los arroyos que drenan la zona norte del departamento del Atlántico entre los cuales se encuentra el Arroyo León, con un caudal estacional líquido estimado de 240 m3/s (pico máximo) y un caudal sólido de 1500 a 3000 ton/año en las épocas de aguaceros grandes.
A la Ciénaga también le aporta agua el río Magdalena de forma directa e indirecta; directamente a través de dos tubos de 0.7 m de diámetro que están instalados en el cuerpo del Dique Boyacá e indirectamente mezclada con el agua de mar por medio de la boca de la barra cuando ésta se encuentra abierta, así mismo le aportan agua dulce los acuíferos, por flujo subterráneo en toda su ribera y de las lluvias.
Sin los aportes del río el balance hídrico sería negativo. De las 1.200 ha de bosques manglares que existían en la Ciénaga de Mallorquín en 1935 (Dugand, 1947) tan sólo quedaban 60 hac. en 1998, valor que incluía la recuperación lograda a partir de la alimentación por el río Magdalena mediante los tubos a los que se hizo referencia. La reducción del manglar ha significado deterioro del flujo de energía y de la densidad y diversidad del manglar y de la fauna de la laguna. Sin embargo, el área conserva una regular producción en fauna béntica, peces, camarones, moluscos y avifauna.
La profundidad de la ciénaga no supera el metro, la salinidad varía según se presente o no la apertura de la boca. En su condición cerrada la salinidad supera los 75 ppmil, después de un largo período de evaporación. En condiciones abiertas varía de 16 a 35 ppmil, sufriendo una fuerte dilución cuando se presentan las lluvias.
PROBLEMÁTICA AMBIENTAL DE LA CIÉNAGA DE MALLORQUIN
Contaminación por vertimientos y residuos sólidos
En los bordes de la Ciénaga se localizan los corregimientos de la Playa y Las Flores, que vierten sus aguas residuales sobre ella.
Así mismo recibe las aguas contaminadas de los sectores de invasión del suroccidente de la ciudad que vierten sus aguas sobre los arroyos Grande y León que finalmente terminan en la Ciénaga.
En el sector de las Flores se llega aobservar viviendas palafíticas que invaden el área de la ciénaga sin ningún tipo de control sobre los vertimientos 
E Invasiones en condiciones insalubres se localizan en su entorno.
Por espacio de 32 años se localizó en su perímetro un antiguo basurero. Igualmente se siguen observando botaderos clandestinos
Debido a las anteriores condiciones, se presenta en la ciénaga las siguientes acciones contaminantes:
· ORGÁNICA Y BACTERIOLÓGICA: Nutrientes (eutroficación) causando colmatación y reducción del espejo de agua, Coliformes por encima de la norma decreto 1594/84, las bacterias son asimiladas por almejas y ostiones y consumidas por los humanos.
· RESIDUOS SÓLIDOS: Continúa la contaminación por el Botadero de las Flores (antiguo basurero de Barranquilla, producción de Lixiviados.
· METALES PESADOS: Se ha detectado concentraciones de Zinc y Cadmio por encima de los límites permisibles en algunos años, fuentes de los metales pesados: Rio Magdalena y lixiviados del Basurero, efectos Teratogénicos y Toxicidad.
Erosión costera
· RESIDUOS SÓLIDOS: Continúa la contaminación por el Botadero de las Flores (antiguo basurero de Barranquilla, producción de Lixiviados.
· METALES PESADOS: Se ha detectado concentraciones de Zinc y Cadmio por encima de los límites permisibles en algunos años, fuentes de los metales pesados: Rio Magdalena y lixiviados del Basurero, efectos Teratogénicos y Toxicidad.
Erosión costera
Como se mencionó anteriormente, la construcción de las obras de bocas de ceniza ha ido ocasionando un retroceso a razón de 66 ms por año de la franja costera (barra) que la separa del mar. En los últimos 24 años se han perdido mas de 864 hectáreas (mangle- playa y espejo de agua), 30 hectáreas promedio por año por lo que se prevé que en los próximos 50 años la Ciénaga desaparecerá.
Disminución de la actividad pesquera
A pesar de su problemática la Ciénaga de Mallorquin es utilizada por los habitantes de los corregimientos de La Playa y Las Flores como recurso pesquero, sin embargo su productividad biológica se ve afectada por el cambio de un sistema de Estuario a un Sistema de Laguna Costera.
Cabe agregar, que la pobre recuperación del ecosistema de la Ciénaga se debió a la acción de estos habitantes que a finales de la Década de los 90 decidieron abrirle bocas a la Ciénaga desde el Río y a través del Dique Boyacá, mediante tubos que son controlados manualmente, permitiendo de manera precaria la alimentación de la ciénaga a través del Rio y la comunicación con el Mar a través de las bocas de la BARRA. Así mismo la alimentación de las aguas del rio produce sedimentación sobre la ciénaga, aporta toneladas de contaminantes que arrastra el rio a lo largo de todo su recorrido, afectando igualmente su equilibrio biológico.
Por otra parte la práctica de actividades acuícolas nocivas es otra amenaza para la Ciénaga. Los pescadores vienen utilizando áreas de manglar para el levante del sábalo afectando el flujo laminar.
Deterioro de su riqueza vegetal y faunística
La tala de Mangles es otra actividad que amenaza la estabilidad ambiental de la Ciénaga, aunque las autoridades ambientales ejercen control sobre esta actividad y existen en el corregimiento de la Playa organizaciones comunitarias con apoyo privado que promueven la siembra de mangle.
A desaparición del Mangle trae consigo la de las especies animales que utilizan estas reservas como hábitat.
POTENCIAL TURISTICO
La ciénaga de Mallorquin se ubica desde la perspectiva paisajística en un lugar único y privilegiado en la ciudad de Barranquilla y quizás del mundo; que constituye un punto de encuentro del mar y el majestuoso Río Magdalena. La belleza del paisaje por lo tanto se puede presumir por quien no lo ha visitado.
En esta misma esquina del Departamento del atlántico se puede disfrutar del paisaje que nos proporciona en tres puntos cardinales distintos la misma ciénaga y su riqueza natural por una parte, la majestuosidad del río y el acceso de las diferentes embarcaciones al puerto, por la otra y el mar Caribe en su esplendor.
Bordea la ciénaga y a su vez a la zona industrial de Barranquilla la VIA 40 y su proyección al norte de la ciudad, arteria que conecta con la Terminal portuaria principal de Barranquilla. Esta vía constituyó en los inicios de la ciudad a partir de la vía férrea que comunicaba la aduana de Barranquilla con el Puerto de Sabanilla en el Municipio de Pto. Colombia. Hoy permanece esta conectividad a través de la vía 40 con el corregimiento de la playa que en el tramo que bordea la ciénaga se conforma por un camino destapado hasta el corregimiento de la Playa. Esta conectividad se mantiene hasta alcanzar el sector de sabanilla ( sector residencial – recreativo y turístico) en el corregimiento de Salgar, municipio de Pto. Colombia.
ACTIVIDAD PORTUARIA Y CIENAGA DE MALLORQUIN
Especial dedicación merece el tema de la actividad portuaria y su relación con la ciénaga de Mallorquin. Como ya se ha mencionado la construcción del tajamar de Bocas de Ceniza fue en primera instancia causante del cambio del carácter estuario de la ciénaga por el de lagunar. Pero adicionalmente, existe en la actualidad intereses portuarios en el área vecina a la ciénaga que han actuado independientemente y de espaldas a la problemática ambiental. Existen concesiones portuarias vigentes otorgadas a la empresa Cementos del Caribe S.A., Sociedad Portuaria Bocas de Ceniza S.A., Sociedad Portuaria Terminal de Las Flores S.A. y Pescamar S.A. 
Estas concesiones portuarias están orientadas al transporte de carbón y cemento, lo que lógicamente ha generado fuertes debates en la ciudad e inconformidad principalmente en los habitantes de La Playa y Las Flores. A pesar de ello la Licencia ambiental para el Superpuerto fue otorgada luego del foro que se realizó en 1998 en donde los habitantes de la Playa y las Flores evento en el cual expresaron sus inquietudes al Ministro del Medio Ambiente Dr. Eduardo Verano, hoy gobernador del Departamento de Atlántico.
La licencia ambiental fue otorgada en julio de ese mismo año mediante resolución 0676 y se estableció un plan de acción para el ordenamiento ambiental de la Ciénaga de Mallorquín, elaborado por el Area Metropolitana y otras entidades. La licencia ambiental llevaba implícita el uso, aprovechamiento y afectación de los recursos naturales renovables. Lo anterior significaba que se establecía una concesión de agua, se aceptaban vertimientos de desechos líquidos domésticos generados en los edificios de administración del superpuerto y se concedía permiso de emisión atmosférica para las operaciones de almacenamiento, transporte, cargue y descargue de material de carbón en las instalaciones portuarias. Sin embargo la Sociedad Bocas de Ceniza no ha iniciado actuaciones sobre el Tajamar, por el contrario el muelle de Cementos Caribe funciona actualmente.
Estas concesiones portuarias están orientadas al transporte de carbón y cemento, lo que lógicamente ha generado fuertes debates en la ciudad e inconformidad principalmente en los habitantes de La Playa y Las Flores. A pesar de ello la Licencia ambiental para el Superpuerto fue otorgada luego del foro que se realizó en 1998 en donde los habitantes de la Playa y las Flores evento en el cual expresaron sus inquietudes al Ministro del Medio Ambiente Dr. Eduardo Verano, hoy gobernador del Departamento de Atlántico.
La licencia ambiental fue otorgada en julio de ese mismo año mediante resolución 0676 y se estableció un plan de acción para el ordenamiento ambiental de la Ciénaga de Mallorquín, elaborado por el Area Metropolitana y otras entidades. La licencia ambiental llevaba implícita el uso, aprovechamiento y afectación de los recursos naturales renovables. Lo anterior significaba que se establecía una concesión de agua, se aceptaban vertimientos de desechos líquidos domésticos generados en los edificios de administración del superpuerto y se concedía permiso de emisión atmosférica para las operaciones de almacenamiento, transporte, cargue y descargue de material de carbón en las instalaciones portuarias. Sin embargo la Sociedad Bocas de Ceniza no ha iniciado actuaciones sobre el Tajamar, por el contrario el muelle de Cementos Caribe funciona actualmente.
NUEVA OPORTUNIDAD PARA LA CIENAGA DE MALLORQUIN
En febrero del presente año y a propósito del día mundial de Los Humedales el Ministro de Ambiente Carlos Costa Posada anunció una inversión de 35.000 millones de pesos para la recuperación de Mallorquín, acerca del cual se reconoció como el quinto humedal más grande del país.
En febrero del presente año y a propósito del día mundial de Los Humedales el Ministro de Ambiente Carlos Costa Posada anunció una inversión de 35.000 millones de pesos para la recuperación de Mallorquín, acerca del cual se reconoció como el quinto humedal más grande del país.
En esta oportunidad se lanzó la Campaña “LA ESPERANZA VIVE EN MALLORQUÍN” ¿QUE APORTARÍAS TÚ PARA MANTENERLA VIVA? y se firmó el acta de compromiso interinstitucional (Pacto por Mallorquín) para la implementación del Plan de Manejo de la Cuenca de Mallorquín, especialmente la ciénaga de Mallorquín – Manatíes, declarada como
Humedal de Importancia Internacional RAMSAR (Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas).
A través de una alianza interinstitucional de la que forman parte entidades como el Ministerio de Ambiente, la Corporación Autónoma Regional del Atlántico, CRA, y Cormagdalena se busca recuperar este cuerpo de agua.
De acuerdo a lo manifestado a la prensa por el alcalde del Distrito de Barranquilla Alejandro Char actualmente se ejecutan obras en la Estación Depuradora de Aguas Residuales -Edar- de El Pueblo, al suroccidente de Barranquilla para limpiar los 800 litros por segundo de aguas contaminadas que le caen al arroyo León y a su vez a Mallorquín. Estos trabajos se esperan estén terminados en el mes de abril del presente año.
Por su parte la Gobernación del Atlántico asegura $22 mil millones para la construcción de la vía Las Flores – La Playa – Los Manatíes, obra que según el mandatario Eduardo Verano cumple todas las normas ambientales que se requieren para no afectar el ecosistema.
Renacen las esperanzas para Mallorquin y con ella los proyectos de ecoturismo y recuperación social de los habitantes de la Playa, las Flores y por supuesto de Barranquilla.
Humedal de Importancia Internacional RAMSAR (Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas).
A través de una alianza interinstitucional de la que forman parte entidades como el Ministerio de Ambiente, la Corporación Autónoma Regional del Atlántico, CRA, y Cormagdalena se busca recuperar este cuerpo de agua.
De acuerdo a lo manifestado a la prensa por el alcalde del Distrito de Barranquilla Alejandro Char actualmente se ejecutan obras en la Estación Depuradora de Aguas Residuales -Edar- de El Pueblo, al suroccidente de Barranquilla para limpiar los 800 litros por segundo de aguas contaminadas que le caen al arroyo León y a su vez a Mallorquín. Estos trabajos se esperan estén terminados en el mes de abril del presente año.
Por su parte la Gobernación del Atlántico asegura $22 mil millones para la construcción de la vía Las Flores – La Playa – Los Manatíes, obra que según el mandatario Eduardo Verano cumple todas las normas ambientales que se requieren para no afectar el ecosistema.
Renacen las esperanzas para Mallorquin y con ella los proyectos de ecoturismo y recuperación social de los habitantes de la Playa, las Flores y por supuesto de Barranquilla.
REFRENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
- El Heraldo. Barranquilla.feb 2 de 2010.
- Colombia.Minambiente.gov.co.dia nacional de los humedales.2010. http://www.minambiente.gov.co/documentos/4742_290110_pres_cienaga_mallorqui_030210.pdf.
- Eltiempo.com. información general. Licencia ambiental para superpuerto. 1998.
- Alcaldía de Barranquilla. Plan de Ordenamiento Territorial
- www.crautonoma.gov.co/.../mallorquin/.../PriorizacionMallorquin.pdf
